1946年9月至1947年1月，鄧小平和劉伯承指揮部隊堅決貫徹執行毛澤東的以殲滅國民黨軍有生力量為主，而不是以保守地方為主的正確的戰略方針，採取集中主力的戰法，在魯西南和河南濮滑地區連續打了5仗，取得了五戰五捷的輝煌勝利。其中，1946年9月3日—8日，在山東荷澤市定陶戰役（又稱大楊湖戰役）中，鄧小平、劉伯承指揮晉冀魯豫野戰軍採用誘敵深入，集中優勢兵力打擊敵人的戰略，殲滅國民黨軍4個旅共1.7萬余人，俘敵整編第三師師長趙錫田。這場戰役充分顯示了劉伯承、鄧小平杰出的指揮藝術，被毛澤東譽為：“集中優勢兵力，各個殲滅敵人”作戰原則的典范。
2013年10月18日上午，本報特派採訪組來到山東荷澤市定陶縣黨史委，黨史委主任李洪福向我們介紹了鄧小平“激將”王近山打定陶的故事。
據李洪福介紹，隴海戰役后，國民黨迅速在徐州、鄭州一線集中14個師、32個旅約30萬人，於1946年8月28日向冀魯豫解放區發動瘋狂的進攻，企圖以優勢兵力將晉冀魯豫野戰軍主力鉗擊消滅於隴海路以北定陶、曹縣地區，佔領魯西南，然后打通平漢鐵路（今北京—漢口）。
此時，晉冀魯豫野戰軍司令員劉伯承、政委鄧小平率第三、第六、第七縱隊正在魯西南地區休整。針對敵軍態勢，劉鄧根據“誘敵深入，待機殲敵，不打無把握之仗，打則必勝，以絕對優勢兵力各個殲滅敵人”的作戰原則，集中優勢兵力（4倍於敵），首先分割圍殲鄭州方向的敵整編第三師。