“应该明确肯定：1997年中国将收回香港。”“如果不收回，就意味着中国政府是晚清政府，中国领导人是李鸿章！”“人民就没有理由信任我们，任何中国政府都应该下野，自动退出历史舞台，没有别的选择。”
这番掷地有声的话，回荡在1982年9月24日的北京人民大会堂福建厅。时任英国首相撒切尔夫人访问中国，首次就香港前途与中国领导人邓小平举行会谈。亲历整个中英谈判过程的新华社香港分社原社长周南在回忆文章中说，这位铁娘子碰到的对手不是别人，而是被毛泽东主席封为“钢铁公司”的邓小平。
“主权问题一分一毫都不能让”
周南表示，邓小平在这次谈判中，不仅强调中国在主权问题上没有回旋的余地，还说了重话：“如果说宣布要收回香港就会像夫人说的‘带来灾难性的影响’，那我们要勇敢地面对这个灾难，做出决策。”
虽然在与撒切尔夫人的会谈中，邓小平毫不留情地给了对方“当头一棒”，但英方并没有死心，而是采取步步为营的策略，继续就“主权换治权”等一系列涉及主权问题与中方纠缠。
周南回忆，在耗时两年、多达22个回合的谈判过程中，英方多次企图修改协议文件中的内容，如把香港的“高度自治”改为“完全自治”和“最大限度的自治”，要求英国人员可以在未来特区政府中“担任文职中最高职位”等。这些招数都被邓小平识破，并一一加以批驳。邓�